美国直邮及直销协会（ DM/MA ）对 DM 的定义如下： 对广告主所选定的对象，将印就的印刷品，用邮寄的方法传达广告主所要传达的信息的一种手段。 DM 除了用邮寄以外，还可以借助于其他媒介，如传真、杂志、电视、电话、电子邮件及直销网络、柜台散发、专人送达、来函索取、随商品包装发出等。 DM 与其他媒介的最大区别在于： DM 可以直接将广告信息传送给真正的受众，而其他广告媒体形式只能将广告信息笼统地传递给所有受众，而不管受众是否是广告信息的真正受众。
DM 广告的形式
信件 / 海报 / 图表 / 产品目录 / 折页 / 名片 / 订货单 / 日历 / 挂历 / 明信片 / 宣传册 / 折价券 / 家庭杂志 / 传单 / 请柬 / 销售手册 / 公司指南 / 立体卡片 / 小包装实物
DM 广告的特点
针对性：由于 DM 广告直接将广告信息传递给真正的受众，具有强烈的选择性和针对性，其他媒介只能将广告信息笼统地传递给所有受众，而不管受众是否是广告信息的目标对象。
广告持续时间长：一个 30 秒的电视广告，它的信息在 30 秒后荡然无存。 DM 广告则明显不同，在受传者作出最后决定之前，可以反复翻阅直邮广告信息，并以此做为参照物来详尽了解产品的各项性能指标，直到最后做出购买或舍弃决定。
具有较强的灵活性：不同于报纸杂志广告， DM 广告的广告主可以根据自身具体情况来任意选择版面大小并自行确定广告信息的长短及选择全色或单色的印刷形式，广告主只考虑邮政部门的有关规定及广告主自身广告预算规模的大小。除此之外，广告主可以随心所欲地制作出各种各样的 DM 广告。
能产生良好的广告效应： DM 广告是由广告主直接寄送给个人的，故而广告主在付诸实际行动之前，可以参照人口统计因素和地理区域因素选择受传对象以保证最大限度地使广告讯息为受传对象所接受。同时，与其他媒体不同，受传者在收到 DM 广告后，会迫不及待地了解其中内容，不受外界干扰而移心他顾。基于这两点，所以 DM 广告较之其他媒体广告能产生良好的广告效应。
具有可测定性：广告主在发出直邮广告之后，可以借助产品销售数量的增减变化情况及变化幅度来了解广告信息传出之后产生的效果。这一优势超过了其他广告媒体。 具有隐蔽性： DM 广告是一种深入潜行的非轰动性广告，不易引起竞争对手的察觉和重视。 影响 DM 广告效果的主要因素。 目标对象的选定及到达：目标对象选择欠妥，势必使广告效果大打折扣，甚至使 DM 广告失效。 没有可靠有效的 MailingList ， DM 广告只能变成一堆乱寄的废纸。 DM 广告的创意, 设计及制作： DM 广告无法借助报纸、电视、杂志、电台等在公众中已建立的信任度，因此 DM 广告只能以自身的优势和良好的创意、设计，印刷及诚实恢谐，幽默等富有吸引力的语言来吸引目标对象，以达到较好的效果。
DM 广告能胜任的场所 邮寄物是受人欢迎和有实际用途的 广告信息过于复杂，详细以致于使用其他媒介无法有效传达 其他媒介为达到某一特定的市场必须付出较 DM 广告更高的代价 广告信息是极为个人化或需要保密的 广告主的市场策略所要求广告的形式或色彩是其他广告所无法实现的 某一个特定的区域需要被覆盖，而该区域的划分要求尽可能的准确 广告的投放要求按照某种特定的时间或频率 广告中含有折价券 需要进行可控制的研究（如某个市场有效性的测试，测试新产品的价格，包装及用户等）需要进行可控制的邮寄（信件只寄给某种收入个人或拥有某种牌子汽车及游艇的主人等） 需要邮寄订货单（产品直接到达目标对象，而无需经过零售，分销或其他媒介。